La tercera edad o edad avanzada es el sector de población de mayor crecimiento en el mundo desarrollado. En el último siglo la mejora de las condiciones socioeconómicas en la mayor parte de los países europeos ha contribuido a una mejor calidad de vida y, por ello, a un incremento de la esperanza de vida de su población.
A lo largo de la vida la nutrición juega un papel fundamental en el crecimiento, el desarrollo, en la prevención de las enfermedades y en la recuperación de la salud. Los hábitos alimentarios del adulto de edad avanzada adquiridos durante las etapas iniciales de su vida, así como sus costumbres actuales, influyen en gran medida sobre su estado de salud y pueden afectar a las actividades de la vida diaria y a la calidad de vida.
El correcto mantenimiento del estado nutricional es importante en las personas de edad avanzada, puesto que un deficiente estado de nutrición aumenta la susceptibilidad ante las enfermedades y disminuye su capacidad de respuesta y de recuperación. Una buena nutrición durante toda la vida constituye un factor determinante en la calidad de vida que podría esperar una persona en sus últimos años.
RECOMENDACIONES:
– Las dietas serán sencillas y de fácil preparación. Los alimentos elegidos se deben cocinar de tal manera que sean fáciles de masticar, deglutir y digerir.
– Comer con moderación. Es aconsejable fraccionar la dieta en cinco o seis comidas diarias (desayuno, media mañana, comida, merienda y cena). La última comida debe ser ligera.
– Evitar las dietas monótonas, diversificando los alimentos para asegurar la presencia de todos los nutrientes. Todos los días se debe tomar leche o derivados de ella, carne o pescado o huevos, y cereales, vegetales y frutas, evitando las calorías vacías (dulces, salsas…). El menú se debe presentar de forma vistosa y agradable para que estimule el apetito.
– Limitar las grasas y el azúcar porque pueden reducir el aporte de nutrientes esenciales. Moderar la utilización de la sal y estimular la ingestión de agua.
– Moderar el consumo de café y de bebidas excitantes y evitar los refrescos edulcorados o con gas. Las bebidas alcohólicas de menor graduación se pueden tomar con moderación (2 vasos de vino al día) evitando los licores y bebidas de mayor graduación.
– Una alimentación saludable debe procurar el mantenimiento del peso corporal con una dieta alta en carbohidratos, relativamente baja en grasas y con niveles equilibrados de proteínas de buena calidad. También son recomendables alimentos ricos en fibra, en minerales y en vitaminas.
Y, aunque no tenga carácter alimentario, es aconsejable, que las personas de edad avanzada, mantengan una actividad física regular, adaptada a su situación.
Raúl Moreno Herrada
Auxiliar de Enfermería de Vitalia Alcalá de Henares
